A doña Nieves Álvarez Ranera y a don Eduardo Pastor Illana, que han dado aires nuevos a la visita de la Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción en la villa de Pastrana (Guadalajara). Son jóvenes, entusiastas y con una magnifica preparación para cumplir con su cometido.
La vida de doña María fue escrita por Francisco de Hinojosa y Montalvo y dedicada a don Francisco de Contreras, su marido, en el año de 1626. Es una obra soporífera, repleta de citas enrevesadas. Es acorde con este tipo de libros de la época y un auténtico ladrillo de alabanzas desmesuradas y lisonjas de toda índole hacia la dama. La portada es grandilocuente desde el punto de vista heráldico y no se corresponde con los personajes al incorporarse corona y otros distintivos que no son de uso en el caso.
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| Armas de María Gasca de la Vega |
En la obra se tiende a estimar toda una serie de valores que se pretendían para una dama de su categoría y se la lleva a la idealización de cuasi santidad. Por esta razón, tiene un interesante valor para conocer estos aspectos que se apartan tanto de los de nuestra época.
Nace en Valladolid el 15 de septiembre de 1549 y es bautizada en la Iglesia de la Magdalena de esta misma ciudad, que era de patronato familiar, el 24 de septiembre de ese mismo año. Es la primogénita de la familia y nace antes que el ya conocido don Pedro, que fue el heredero. De su familia fue la única que contrajo matrimonio, pues el resto de sus hermanas fueron monjas en el convento de Santa Catalina de Valladolid. Cuando cuenta 27 años de edad, su madre concierta su casamiento con don Francisco de Contreras y la boda se celebra en Valladolid el 22 de junio de 1576, posiblemente en la iglesia de la Magdalena. Ya hemos resaltado, como, para la mentalidad de la época, en estas familias, los matrimonios se conciertan más por el interés del partido que se ofrece que por cualquier concepto de afinidad amorosa entre los contrayentes. El autor del libro nos deja un curioso razonamiento de este asunto:
“Cuando ella supo el concierto ya hecho no la alteró, ni inquietó. Porque no se casaba con los antojos, ni los deseos que comúnmente tienen las señoras mozas, sino por obedecer a su madre, y servir a Dios perfectamente en el estado en que la ponía.”
Su vida aparece emparejada a los designios de los destinos que tiene su marido, encargada de su cuidado y de los cuidados domésticos. Estos cuidados no eran lavar o limpiar la casa, sino mantener una disciplina estricta sobre el servicio que contrataban y cuidar de los gastos que la casa ocasionaba. Estas mujeres eran auténticas matriarcas en el seno del domicilio familiar y en ocasiones un auténtico suplicio para las personas del servicio a las que castigaban a su antojo y podían someter a múltiples vejaciones.Toda mujer de esta categoría debía tener un confesor o asesor espiritual y doña María, en su trajinar por los destinos de su marido, tiene varios:
LUGAR
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CONFESOR
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Pamplona
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Padre Maestro Orduña de la Orden de San Agustín
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Segovia
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P.F. Diego de Tapia. Prior del convento de los agustinos.
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Granada
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Prior del convento de los agustinos.
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A partir de 1591.
Estancia de la Corte en Madrid
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Confesor principal: Fray José de San Francisco. Orden del Carmen.
En ausencia de Fray José:
Fray Felipe de Jesús
Fray Diego de Santo Tomas
Fray Gabriel del Santísimo Sacramento
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Estancia de la Corte en Valladolid. 1601
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Confesor: Fray Alonso de Jesús María y Fray Gabriel del Santísimo
Sacramento.
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Vemos a Doña María cómo sufre una transformación en la elección de sus confesores, que, si bien hasta 1591 son de la orden de San Agustín, pasan a ser siempre de la Orden del Carmelo, de la que es asidua visitante de sus templos, resulta factible un mayor acercamiento al recogimiento del Carmelo como consecuencia de la muerte de su hija en el año de 1594. Doña María es retratada en el libro como amiga de grandes penitencias y más preocupada por los asuntos de religión que de la Corte y parece que no era nada dada a las diversiones a las que asistía solo en caso de obligación derivada de la necesidad de acompañamiento de don Francisco. En el cuadro que pinta Felipe Diricksen, aparece con un atuendo poco vistoso y más apropiado para la vida del convento que para la de la Corte. La dama no parece nada coqueta y no se preocupó de que el pintor omitiera el nevus intradérmico que tenía en el labio superior. Estas cosas eran generalmente solicitadas por las damas a sus retratistas. La misma santa Teresa se consideraba hermosa y no le gustó el retrato que se la hizo y reprochó a fray Juan de la Miseria:
“Dios te lo perdone, fray Juan, que ya que me pintaste, me has pintado fea y legañosa”.
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| Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción en Pastrana. Retrato de María Gasca de la Vega. Felipe Diricksen. Detalle del nevus intradérmico. |
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| Estampa del libro de Manuel Francisco de Hinojosa. Colección de la Biblioteca Nacional de España. |
En la casa hospedaba siempre que llegaba a Madrid, procedente de Alcalá, a fray Francisco del Niño Jesús, al que parece que el matrimonio siempre auxilió y dio limosnas. Existe un libro dedicado a esta dama sobre la vida de este santo fraile de la Orden del Carmen[3]
Ahora bien, según los tiempos y las necesidades de lisonjas a personajes, se fueron cambiando las dedicatorias del mismo libro y existen, al menos, dos dedicatorias diferentes a otros personajes en el año de 1670: don Antonio Monsalve del Consejo Real de Castilla[4] y doña Inés Dávila Guzman, condesa de los Arcos[5].
Considero que la primera edición es la dedicada a doña María Gasca por fray José de Jesús María y el resto, ediciones de oportunidad. Este tipo de actuaciones en reediciones son frecuentes, pero la edición de 1624 se ejecuta en vida de doña María y solo un año antes de su muerte. El autor murió en 1628, por lo que difícilmente podía dedicar nada en el año de 1670.
En 1601, con motivo del desplazamiento de la Corte a Valladolid, crea una casa de acogida para niñas que mendigaban por las calles. La Corte se traslada nuevamente a Madrid en 1606, pero en 1626 parece que la institución continuaba funcionando en Valladolid, situada en la puerta del Campo.
Parece que visitó a la reina doña Margarita y que hasta el propio rey usó alguno de sus ungüentos para algún mal que le aquejaba.
Poco más podemos decir que no conozcamos y solo me centraré en sus últimos días, que son referidos meticulosamente por su biógrafo, así como su traslado al Desierto.
A principios del mes de marzo del año 1625, comienza a tener problemas respiratorios y fiebre de los que parece que no guardó muchos cuidados; y el once de marzo, se ve en la necesidad de permanecer en cama con dificultad para respirar y fiebre elevada. A lo largo de los días, el cuadro disneico se agravaba notoriamente con el decúbito supino y tiene que mantenerse incorporada con varias almohadas (ortopnea). Murió doña María de una infección respiratoria,que era intratable en la época, a las tres de la madrugada del 26 de marzo de 1625 (Miércoles Santo). Se vistió a doña María con los hábitos del Carmen y de Santo Domingo por deseo expreso de su testamento y se depositó en una estancia sobre un túmulo cubierta de terciopelo negro. Se hicieron altares delante y a los lados donde se dijeron múltiples misas. El cronista refiere un olor extraordinario que dimanaba de su cuerpo. Este olor ha sido referido en los cadáveres de santos y con ello, se nos está narrando un acontecimiento que era considerado signo de santidad. En la actualidad, conocemos que algún microorganismo patógeno puede producir estos olores agradables alrededor de un cadáver y no olvidemos que doña María murió en situación séptica. Durante los acontecimientos, parece que don Francisco se encontraba en mala situación física en un aposento cercano. El 27 de marzo, antes del amanecer, se puso el cuerpo en una caja forrada de terciopelo negro y salió la comitiva con dirección al Desierto. Muy mal debía estar Don Francisco para no formar parte de ella. Se deja constancia de los notables acompañantes hasta el Desierto:
PERSONAJE
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OBSERVACIONES
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Diego Gasca de la Vega
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Sobrino y heredero del mayorazgo familiar
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Miguel de Cárdenas
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Alcalde de Corte. Se trata del mimo personaje que elevo informe al cardenal
Trejo en este mismo año sobre posibles hechizos que sufría el Rey por parte
del conde-duque de Olivares [7].
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Antonio Sarmiento de Acuña
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Caballero de Calatrava. I Conde de Gondomar. Importante diplomático en la
Corte de Inglaterra. Murió al año siguiente.
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Antonio de Contreras
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Consejo de Contaduría
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Gaspar Ruiz de Ezcaray
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Secretario del Rey
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Marco Yuañez
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Chancilleria de Granada
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Pedro Yuañez
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Caballero de Calatrava
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Manuel Francisco de Hinojosa
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Caballero de Santiago
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Llegaron a Alcalá de Henares a las 9 horas del Jueves Santo, donde se la hizo un oficio de difuntos en el convento de los padres Carmelitas Descalzos. Se refiere el narrador al viejo colegio- convento de San Cirilo, que fue uno de los primeros fundados (1570) y del que fue rector San Juan de la Cruz. Su historia es tortuosa y se convirtió en el siglo XIX en cuartel y más tarde en cárcel de mujeres. La iglesia del convento se conservó para que fuera la capilla de la cárcel y más tarde, muy deteriorada, ha sufrido una importante remodelación por parte de la Universidad de Alcalá[6], que la ha convertido en un salón de actos donde se pueden dar actividades de interés cultural. Gracias a esta intervención se ha salvado el edificio de la iglesia. El edificio es interesante y la iglesia no estaba dotada de capillas laterales, sobresaliendo la cúpula de media naranja sobre el presbiterio. Se ha conservado lo que quedaba del retablo original y una talla de San Juan de la Cruz.
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| Iglesia del colegio-convento de San Cirilo. Alcalá de Henares. Madrid. |
A las tres de la tarde, salen en dirección a la villa de Corpa, donde se rindió homenaje al cuerpo por frailes. Posiblemente, la ermita a la que se hace alusión sea la de San Roque, que fue destruida en la Guerra Civil Española y de la que solo quedan ruinas en la actualidad.
Llegaron a la villa de Pezuela de las Torres, donde pasaron la noche y depositaron el cuerpo en la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. El ábside de esta iglesia es de lo poco que se conserva del románico en la Comunidad de Madrid.
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| Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora. Pezuela de las Torres. Madrid. |
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Unión del Tajo-Guadiela antes de la construcción de la presa.
La Ilustración Española y Americana número de 29 de febrero de 1884. Biblioteca Nacional de España.
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El 28 de marzo de 1625, el cuerpo quedo depositado en la capilla de la familia en el Desierto de Bolarque.
Bibliografía
Libros y otras publicaciones
1.- FERNANDEZ GARCÍA,
Matías. Parroquias madrileñas de San Martín y San Pedro el Real. Madrid:
Caparros Editores, 1999, 452 Págs.
2.- HINOJOSA Y MONTALVO,
Manuel Francisco de. La admirable vida, virtudes raras, loables costumbres y
santa muerte de la ilustrísima y humildísima señora doña María Gasca de la
Vega. Madrid: Imprenta Real, 1626, 376 Págs.
3.- Fray JOSÉ DE JESÚS MARÍA. Historia
de la vida y virtudes del venerable hermano f. Francisco del Niño Jesús. Uclés:
Impreso en el convento de San José por Domingo de la Iglesia, 1624. 363 Pags.
4.- Fray JOSÉ DE JESÚS MARÍA.
Historia de la vida y virtudes del venerable hermano f. Francisco del Niño
Jesús. Madrid: Imprenta Real,1670.
5.- Fray JOSÉ DE JESÚS MARÍA. De la
vida y virtudes del venerable hermano f. Francisco del Niño Jesús. Madrid:
Imprenta Lucas de Bezmar,1670.
6.- PEÑA MONTES DE OCA, Carmen de la.
GUTIÉRREZ TORRECILLA, Luis Miguel. Catálogo de restauraciones, rehabilitaciones
y obras realizadas en edificios universitarios. (1980-2001). Alcalá de Henares:
Universidad de Alcalá, Archivo universitario.
Manuscritos
7.- CARDENAS,
Miguel de. Informe al Cardenal
Trejo, presidente de Castilla, sovre los echizos, que se decia dava èl Conde
Duque de Olivares àl rey don Felipe IV. Madrid: Manuscrito de la Biblioteca
Lázaro Galdiano, 1625, 28 págs.
Documentos de archivo
8.- Archivo
Histórico Nacional. Órdenes Militares. Pruebas de Caballeros de Santiago. Caja
399, Expediente 2057. Año de 1591.
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